南京路是上海最早的一条商业街，19世纪初期，就有四大著名环球百货商店：“永安”、“先施”、“新新”、“大新”（如今已成为上海最大的百货、服装、食品商店。），是富人聚集区，各行各业的商人择此风水宝地开设了数以百计的大店、名店。20年代以后南京路便是“十里洋场”， 灯红酒绿，成为上海最繁荣的商业街。

    南京路东起外滩，西至静安寺与延安西路交汇，全长5.5公里，以西藏路为界，分为东西两段。道路两侧，鳞次栉比云集着约600多家商店，是久享盛名的“中华商业第一街”。南京路上有近百家历史悠久的老店、名店和特色商店，供应传统优质产品。

    大型绸布商店有“老介福”，开设于1860年，久享盛誉，还有“协大祥”、“宝大祥”、“富丽”等都是历史悠久的名店。金店有著名的“老凤祥”； 钟表店有“亨得利”；眼镜商店有“吴良材”；“国华”和“景德镇”两家瓷器商店经营各地名瓷上千种；中艺绣品商店以经营苏、湘、粤、蜀、瓯五大名绣为主。

    大型商店有上海第一百货商店、新世界商城、上海华联商厦、上海时装公司、上海第一食品商店、上海工艺美术公司工艺美术服务部、东海商都等。

    南京路上有几家堪称“半个多世纪的骄傲”的著名服装店，专营男式西装的有“培罗蒙”、“享生”和“人立”。专营女式时装的有“鸿翔”、“朋街”等，均拥有一流的服装设计力量，以造型设计美观、加工讲究著名，代表“海派”时装的最高水平。

    南京路上还有“摩士达”、“真维斯”、“凯瑟琳”、“马狮龙”、“第一八佰伴”、名店广场”等专营或兼营进口服装的商店，从数百元一件的名牌T恤、衬衫至数千元的时装大衣应有尽有。“开开公司”堪称“羊毛衫总汇”。“中华”、“华东”、“蓝棠”等名店，“都是上海皮鞋行业的佼佼者。盛锡福帽店经营480多个花式品种的帽子，有“帽子总汇”之称。

    上海是国际大都市，南京路是上海的窗口。南京路的许多老店正在展露新姿，新店也在陆续立起。三五年后，十里长街将高楼成群，成为面向21世纪的、更繁华的中华商业第一街。